插件电阻的电阻器是由原材料制作、有一定结构形式、能在电源电路中起限制电流通过作用。插件电阻型号的电阻器在电路中主要用来调整和稳定电流与电压。电阻阻值不能改变的称为固定电阻器。电阻阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线型的，即根据通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。一些独特的电阻器，如热敏电阻器、压敏电阻器、精密电阻和敏感元件，其电压与电流的关系是非线型的。

精密电阻是电子电路中应用数量最多的元件，通常按功率和阻值形成不同的电阻的系列，供电路设计者选用。电阻器的替代原则：

1、用阻值较小的电阻串联，代替大阻值的电阻器，或用阻值较大的电阻器并联代替小阻值的电阻器。

2、小功率电阻器代替大功率电阻器时，可采用串联或并联的方法。当串、并联的小功率电阻器的阻值不相等时，应计算它们各自分担的功率，使总功率大于原电阻器的额定功率。

3、代用的电阻器应遵循就高不就低、就大不就小的原则，即用质量高的电阻器代替原质量低的电阻器，用大功率的电阻器代替小功率的电阻器。

圆柱体电阻的发展方向：

1、小型化、高可靠性；

2、分立的小型电阻器仍有广泛的用处，但将进一步缩小体积,提高性能,降低价格；

3、在消费类电子产品中，碳膜电阻器仍占优势，而精密的电阻器则将以金属膜电阻器为主，大部分小功率线绕电阻器将被取代；

4、为适应电路集成化、平面化的发展，对片状电阻器的需要将明显增加；通用型将倾向于发展厚膜电阻器，而精密电阻型则仍将倾向于薄膜类中的金属膜和金属箔电阻器；

5、发展组合的电阻网络。